巴尔干半岛,既是一个地理概念,又是一个地缘政治概念。通常意义上的巴尔干半岛包括原南斯拉夫共和国六国(斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、塞尔维亚、黑山和北马其顿)、阿尔巴尼亚、罗马尼亚、保加利亚、摩尔多瓦和土耳其的欧洲部分。希腊与匈牙利事实上深陷巴尔干地缘政治漩涡之中,尽管两国都不愿意为自己贴上这个标签。巴尔干半岛历来被人称作“火药桶”,因其地处欧亚大陆交汇处,民族宗教问题纷乱如麻,各种外部干预势力从未停歇。哪怕是在进入二十一世纪的今天,巴尔干半岛也远非一块和平安宁的净土。本书作者Robert Kaplan是美国著名专栏作家及地缘政治分析家。他于1980's年代旅居希腊,并背着背包广泛游历巴尔干半岛,并于1990年写成这部名为<Balkan Ghosts: A Journey Through History>的游记。中译本将书名翻译成《巴尔干两千年》,似乎有弱化本书的游记色彩而强调其历史性之嫌。本书写成于冷战结束之初,但作者敏锐地捕捉到“伴随着柏林墙的倒塌,就在欧洲的东西裂缝被弥合的时候,新的裂缝立刻就开始形成,这便是中部欧洲与巴尔干之间的分裂。”